湖北省十堰市房縣是一片有著光榮革命傳統的熱土，先后有1800多名紅軍指戰員和黨的干部英勇犧牲。這其中，就有一位烈士，他把短暫的一生獻給了房縣的解放事業。他就是雷天明。

“我叫余策星，房縣大西關人，今年73歲，我的姑父是雷天明，我的姑姑余林經常給我講雷天明的故事。”余策星老人告訴我們，1937年，雷天明考上湖北農業專科學校。這一年，“盧溝橋事變”爆發。雷天明同廣大青年一起，投入到抗日救亡運動中。

據余策星老人講述，雷天明在武漢讀書的時候，接受到革命思想以后，主動投入到新民主主義革命。盡管家庭條件優越，但是雷天明還是義無反顧地投身革命，也是在這個時期，他結識了進步青年余林。

有一天，余林在一個村子里準備糧食，剛弄了兩大車，準備要走的時候，國民黨軍隊把村子圍住了，要把這一車糧食弄走。當時，雷天明聽說后，帶領戰友們趕緊把國民黨趕走，解救了余林。自此以后，雷天明和余林，異鄉相親再相會，分外感到親切，在這種情況下，兩人建立了深厚的感情。

在那個戰火紛飛的年代，兩個年輕人因為共同的理想走到了一起。1946年，國民黨部隊向中原解放區發動全面進攻。為有效牽制敵人，8月27日，江漢軍區部隊與王樹聲領導的部隊在房縣上龕會師，成立了鄂西北軍區。雷天明被任命為房縣縣委書記、縣長，帶領部隊在房縣開展游擊戰爭。講起那段艱苦的歲月，70多歲的余策星老人不禁潸然淚下。

生活條件艱苦，斗爭環境也異常惡劣。為了保存實力，部隊決定向宜昌轉移。雷天明卻留下來堅持開展斗爭。國民黨軍隊窮追不舍，在房縣榛子樹嶺，雷天明不幸被捕。1947年2月23日，雷天明被秘密殺害于榔口河西的土埡子，時年31歲。

直到雷天明犧牲一年后，余林才收到丈夫已經被殘忍殺害的消息。悲痛過后，余林只有一個信念，就是把雷天明的兩個子女撫養成人，完成雷天明未盡的革命事業。

為紀念雷天明烈士，房縣于1987年建設“雷天明烈士紀念館”，館址位于房縣城關鎮西關老街，激勵一代又一代房縣人民，繼承先烈遺志，不忘初心、砥礪前行。