編者按：提起紅塔鄉的南潭村，房縣人都會記得，在上個世紀80年代末，南潭村被國務院評為“全國小流域綜合治理先進單位”，當時的中共鄖陽地委認為：南潭之路，是一條根本改變山區貧困面貌的希望之路。在全縣上下如火如荼推進新農村建設的今天，南潭村怎么發展，向何處發展，成為當前擺在南潭人面前的一個重要選題。今年，縣委書記張歌鶯、縣長沈明云先后深入南潭村調研后明確指出，要把南潭村建設成為房縣高山地區新農村建設的示范村，房縣的風景旅游景點，房縣人休閑娛樂的目的地。為全方位展示南潭的光榮歷史和發展前景，從本期開始，本報將推出“紅塔鄉南潭村發展紀實”系列報道。
　　從房縣縣城出發，沿武神公路（209國道）向南行駛約十四公里，左轉進入一通村公路，放眼望去，那滿山的碧綠，猶如一條綠色的地毯；吮吸一口，一股清香撲面而來，沁人心脾；一幢幢整齊、潔凈的農家村舍掩映在青山綠樹中。生活在鬧市中的我們，此時此刻，仿佛進入了陶淵明筆下的世外桃源，這個美麗的仙境就是房縣紅塔鄉南潭村。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　南潭精神鑄輝煌
　　說起南潭村地名的由來，先要從南潭四周的地形說起，南潭四周山丘環繞猶如一條盤踞的臥龍，龍頭剛好伸在南潭村的中心地帶，傳說在地形如龍頭的地方曾有一個很大的深潭，潭中住有一位美麗的小龍女，小龍女樂善好施，經常租用一些盤子、碗筷等物品給鄉親們，但是有一個禁忌，就是小龍女在回收租用的物品時，不得偷看和吆喝。當地的幾個小青年就想破壞這個禁忌，一天，小龍女出來收餐具時，他們躲在暗處使勁一吆喝，嚇得小龍女扭頭就鉆進深潭，餐具也被摔的粉碎。從此，鄉親們再也租用不到餐具，人們也看不到小龍女了。
　　后來，這深潭就漸漸干涸，被改造成一片良田，但是深潭小龍女的故事廣為流傳，人們也就把這個地方叫做了南潭。
　　神話傳說是美好的，南潭村的深潭干涸后就被改造成了“良田”，但是上世紀70年代之前，這里卻是窮山惡水，所謂的“良田”每年產出的糧食連供應當地居民的口糧都不夠。當時，南潭公社有5個村、34個生產隊、3600多人，而年產毛糧人均只有400多斤，除去做種子和飼料的糧食外，口糧相當少，只夠吃半年的，為了能填飽肚子，南潭公社每年要吃4.5萬斤的國家供應糧。“臉朝天，背靠墻，左右兩手伸得長。左手要救濟款，右手要救濟糧”就是當時的南潭的真實寫照。
　　田里收不到糧食，填不飽肚子，村民們無奈之下，到山上開荒種地、打野味。但是由于南潭管理區的幾個村分布于武禹溝水系的5個大山谷、數十條小溝中，不斷毀林開荒，造成了嚴重的水土流失。“山上開荒，山下遭殃”， 1972年春，在遭受了又一場毀滅性洪災之后，南潭人民痛定思痛，他們決心改“治標”為“治本”，進行一場改革創新。（未完待續）