雖然經濟規模已處在世界第二位，但是，中國依然是一個發展中國家，仍然需要大力發展；中國經濟發展也處在關鍵時期，需要加倍珍惜現在的發展機遇；中國發展還面臨很多挑戰，需要通過進一步的發展來解決。因此，發展仍然是中國的第一要務。
建國60多年、尤其改革開放30多年來，中國經濟獲得了穩定快速發展。1979-2008年，年均增長達到9.8%，最近兩年也在9%以上，均為世界之最；對外貿易蓬勃發展，貿易地位也由1979年的世界第27位上升到目前的世界第2位。伴隨著這種增長，中國GDP的規模，2010年也首次超過日本而位居世界第二。但是，也應該清楚地認識到，長期來看，我們仍然是一個落后的發展中國家，發展的任務還很繁重。以人均GDP來判斷，按照IMF估計，2010年中國為4283美元，排在世界第98位，僅為OECD國家的十分之一左右。即便是按照年均10%的速度增長（發達國家2%），要達到OECD國家的平均水平，中國仍然需要大約30年左右的時間！因此，現在不是我們驕傲自滿、固步自封的時候，我們仍然需要鼓足干勁，發憤圖強求發展。
人均收入處于5000-20000美元的時候，一個國家會逐漸進入經濟結構轉型升級的過程之中。這個過程會前后持續10多年時間。以我國對外貿易為例。在我國出口貿易中，以產品類型來劃分，紡織、服裝、鞋、家具和旅游用品等典型的勞動密集型產品的份額大概占了20%多（2006年20.23%；2007年19.27%；2008年18.28%。）；不僅如此，我國貿易中，加工貿易的比例大概為50%（2006年為52.67%；2007年為50.71 %；2008年為47.27 %；2009年為48.85%。）。加工貿易是指利用廉價生產要素、尤其勞動力，通過進口原材料而從事的加工和制造活動。其產品可以看作是勞動力密集型產品的代表，也銷往國外市場。隨著勞動力成本以及土地等要素成本的上升，這些產品在我國的比較優勢在逐漸削弱。這類產業已經開始從沿海地區向中西部地區、甚至海外轉移。如果轉型順利，我們會從一個落后的發展中國家躍升到發達國家的行列；否則，則會陷入中等收入陷阱之中。
從質上講，擺脫中等收入陷阱，成功進行轉型升級，意味著本土企業和產業的整體崛起，意味著大批自有品牌和營銷網絡的建立，大量自有知識產權技術的形成。而品牌的建設以及技術的開發都需要長期、大量的投資和舉國上下的不懈努力。因此，我們不僅需要孜孜不倦求發展，更需要集思廣益促轉型。
從量上講，這個時期，經濟發展也面臨重大機遇與挑戰。如果經濟增長順利，那么，一年增長的收入，相當于過去10多年的總和。比如，在人均收入為200美元的時候，10%的增長下，一年增長的收入只有區區20美元；在人均收入4000美元的時候，一年增長的收入就可以達到400美元。反之，如果這個時候迷失方向，耽擱一年時間或者更長的時間，那么損失就會倍增。正常經濟增長和發展過程的中斷和重新啟動，需要很長時間。上世紀90年代以來，很多發展中國家在不同時期經歷了不同類型的經濟和金融危機，整個經濟發展的過程被迫中斷。從經濟下降到穩定、乃至恢復，這些國家少則經過了三五年時間，多的達10多年。以泰國為例，遭受1997年的亞洲金融風暴的沖擊之后，經濟連續兩年下降，并且，整個經濟的增長速度從此前10年的平均9%的水平下降到了隨后的平均4-5%的水平。經濟增長一下子從高速增長的軌道上被拉了下來。中國經濟發展現在正處在高速增長的軌道上，我們需要加倍珍惜幾代人、幾十年辛勤努力取得的這種大好局面。一心一意謀發展。
從其他國家和地區的發展經驗來看，人均收入處于4000-5000美元的時候，一個國家的發展會面臨著經濟發展停滯，社會矛盾加劇，偏離發展軌道，從而陷入中等收入陷阱的風險。這一時期，經濟發展不平衡所導致的不同人群、不同地區、不同行業收入分配不均、差距擴大的情況會加劇，社會矛盾也開始集中體現出來。以轉型升級為例。轉型升級意味著低端產業的逐漸式微、甚至淘汰以及高端產業的興起和快速發展。和這種變化相伴隨，從事低端產業的低收入人群的收入增長要逐漸放緩，甚至要失業，而高素質、高技能的高收入人群的收入則快速增長；同時，一些地區的發展要加快，另一些地區的發展則要落后。因此，大規模的結構轉型和產業升級換代，需要有強大的社會保障體系來護航。而建設這個系統則需要發展作為依靠。
社會保障體系的建設，從根本上講，是一個經濟實力和財力問題。舉一個很簡單的例子，如果一個社會很窮，10個人中只有4個人就業，另外6個人失業，社會保障體系就要用4個人的收入支持另外6個人的保障；如果一個社會很富裕，10個人中有9個人就業，1個人失業，那么，社會保障體系就可以很容易建立起來，并且，質量也高。經濟發展，不僅可以直接為千千萬萬年輕人創造出就業機會，而且也可以提供充足的財政稅收來源，間接地為國家建立覆蓋全社會的社會保障體系以及公共服務體系提供了堅強后盾。沒有經濟發展，消減貧富差別，建立社會保障體系就是一句空談。
在新的“十二五”期間，我國將新增就業4500萬，年均900萬。解決這些人的就業，整個經濟必須保持相當速度的增長。不可想象，沒有發展的話，如何解決這些人的就業？只有通過持續不斷的經濟發展，把餅子做大，才能更好地解決與經濟發展相伴而生的這些社會問題。因此，我們需要旗幟鮮明地堅持經濟發展與社會進步協調推進，堅持以人為本，全面協調和可持續發展。
在落后的時候，我們的發展受制于很多條件的限制。現在，我們具備了良好的發展基礎，且具有國內外的難得發展環境和機遇，堅持發展，我們一定能實現人民富足，國家強盛的宏偉目標。
