尹吉甫受封房陵，封地方園數(shù)百里，良田數(shù)萬頃。興修水利，開墾農(nóng)田。居住在這方土地上的農(nóng)戶，基本上衣食無憂，年年足數(shù)交租納稅。尹氏家占有自耕土地田肥地沃，又有充足的農(nóng)奴為其耕種，年年收獲甚豐，家中糧食成倉滿囤，陳糧壓新糧，吃不清用不盡。
    宣王二十一年至二十五年，連續(xù)大旱，河水枯，林木焦，田地裂。先是收入甚少，后是顆粒無收，老百姓的存糧早已吃光，能吃的樹皮快剝光，草根也將挖完，觀音土也成了饑民的食物，饑民遍城鄉(xiāng)，餓孚滿道，慘不忍睹。
    全國大旱，天子的賑災糧，杯水車薪，無濟于事。尹吉甫知道自己家里存糧不少，于是傳令家人舍粥救災民。在他的城堡外設東南西北四個粥場，每天煮幾十大鍋粥供饑民吃。在重大的災情面前，人人都想求生，所有人散漫無法無紀，公卿百官也無法控制，連吃帶搶，不幾日，糧盡倉空。
    這時候尹氏家里人也同大家一樣餓起飯來，尹吉甫父母年歲已高 ，平時吃貫了美味佳食，這吃糠菜草根樹皮的生活，自然受不了。因此，也在這次大旱年中餓死。尹吉甫得知父母餓死的消息，痛心疾首，作《云漢》質(zhì)問蒼天，百姓今有啥罪行？天上降下死亡禍，饑荒災難接連生，哪位神靈沒祭祀！為啥禱告天不聽，上祭天神下祭地，上帝圣威不降臨，天下田地遭害盡，災難恰恰落我身！！
    尹吉甫不僅哀痛自己的父母，而且還十分關懷活著的老百姓。詩中還說：周地勝余老百姓，眼看全部死干凈。皇天上帝好很心，不肯賜食施善行，子孫死絕祭不成。仰望皇天默默禱，何時賜我民安寧！
    國事繁忙脫不開身，路途遙遠交通不便，尹吉甫從京誠趕回家悼念父母，為時已久。又作詩《蓼莪》托寄哀思。其大意是：父母生我養(yǎng)我教育我，多么辛苦焦悴，兒在外時刻想念，天降災禍父母雙亡。父亡無依。母逝無靠,，兒恨不能隨父母而去。別人都能供養(yǎng)父母，獨我不能養(yǎng)老送終盡孝。
    祖宗崇拜在古人意識形態(tài)里占惟一重要的位置，公認孝道是最高的道德。任何宗教所崇拜的神和教義都不能代替祖宗崇拜和孝道。這是歷史上漢民族的特征之一，也是中華民族的傳統(tǒng)美德。尹吉甫舍小家為大家，既盡忠又盡孝的故事和精神代代傳頌。