靈芝，全名是靈芝草，根據我國第一部藥物專著《神農本草經》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，但現代文獻及所見標本，多為多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇和多糖醇等麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物堿、內酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。
    動物藥理表明實驗：靈芝對神經系統有抑制作用，循環系統有降壓和加強心臟收縮力的作用，對呼吸系統有祛痰作用，此外，還有護肝、提高免疫功能，抗菌等作用。
    主治虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良，惡性腫瘤等。
    《神農本草經》把靈芝列為上品，謂紫芝“主耳聾，利關節，保神益精，堅筋骨，好顏色，久服輕身不老延年。”謂赤芝“主胸中結，益心氣，補中增智慧不忘，久食輕身不老，延年成仙。