位于鄂西北房縣境內(nèi)的漢江支流馬欄河是湖北最古老的河流。馬欄河即古筑水，《漢書(shū).地理志》：筑水出漢中房陵，東入沔。又名彭水。彭水來(lái)源于彭國(guó)。彭國(guó)為商西周?chē)?guó)，初在今甘肅慶陽(yáng)縣境，后移今湖北房縣西南。《左傳.桓公十二年》：“楚師分涉于彭”即此。
      馬欄河在房縣東部。為南河兩源之一。因流經(jīng)馬欄村得名。上段分段名馬尾河、軍店河。源出房縣西北部小羊子山西麓，南流至化龍堰折向東，經(jīng)軍店、城關(guān)鎮(zhèn)、青峰，至珠藏洞南入南河，屬山溪性常流河。全長(zhǎng)105千米。河寬50－100米，流域面積2310平方千米。河床多卵石，河谷呈v型。
      該河段流經(jīng)的著名“青峰斷裂帶”（注：位于房縣青峰鎮(zhèn)，因著名地質(zhì)學(xué)家李四光把這一大斷層命名為“青峰斷裂帶”而聞名。為湖北省內(nèi)規(guī)模最大的斷裂帶）。據(jù)《十堰市水利志》、《湖北省地質(zhì)礦產(chǎn)志》及有關(guān)資料記載，十幾億年前遠(yuǎn)古時(shí)期，房縣及神農(nóng)架是一片汪洋大海。距今約7億年，該處升為陡地。后又成為海，直到2億3千萬(wàn)年，房縣青峰、九道梁、神農(nóng)架陽(yáng)日灣一帶斷裂，升為陡地。又過(guò)若干萬(wàn)年，神農(nóng)架、青峰與馬欄河基本同列并行形成。加之四面環(huán)山的眾多徑流必歸中部而形成馬攔河，流域中、下游正恰在青峰斷裂帶上。馬欄河北岸為元古界武當(dāng)群官場(chǎng)變質(zhì)火山凝灰?guī)r組。馬欄河以南為下志留系梅子亞阻巖性為絹云片巖、納長(zhǎng)變粒巖、灰?guī)r等。
      今殘存的古河流位于房縣青峰鎮(zhèn)青峰山紫陽(yáng)洞六里峽至陡口壩河流段即今為馬欄河靑峰段，長(zhǎng)達(dá)10余公里，距今約2億萬(wàn)年，為罕見(jiàn)古河床地質(zhì)遺跡。據(jù)考證，古河床來(lái)源于古筑水（古彭水），其地質(zhì)遺跡系很久以前河水激流旋進(jìn)，由流水侵蝕、漩渦流側(cè)蝕等不同水動(dòng)力作用長(zhǎng)期研磨河床巖石，形成極具稀有性和典型性的奇特河床，且峽谷峰巒疊嶂，奇洞異穴迷人。青峰古河床地質(zhì)遺跡的發(fā)現(xiàn)，不僅對(duì)水動(dòng)力學(xué)、新構(gòu)造運(yùn)動(dòng)、古氣候?qū)W、巖石學(xué)、地貌學(xué)等學(xué)科的研究具有重要的科學(xué)意義和科普價(jià)值。
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      南河因源于古房陵南山地區(qū)得名。源有二支，南支為正源名粉青河，發(fā)源神農(nóng)架，納關(guān)門(mén)河、苦水河于陽(yáng)日灣匯為粉青河，于雷公灘入保康縣境。全長(zhǎng)145公里。北支馬欄河，全長(zhǎng)105公里。源于房縣西北部小羊子山西麓，經(jīng)房縣、保康縣至粉青河交匯后始名南河。干流向東又有清溪河入?yún)R，北折瑪瑙觀入谷城縣境，在黃家洲注入漢水，全長(zhǎng)303公里，流域面積6497平方公里。沿岸建有多處電站。