房縣歷史悠久，文化源遠流長。遠古時期就有人類活動，有舊石器時代和新石器時代的文化遺址，是楚文化的發(fā)源地之一。
房縣古為梁州城，西周以前為彭、房等部落方國。
春秋為防渚，屬麇、庸二國之地。戰(zhàn)國為房陵，屬楚。
秦置房陵縣，屬漢中郡，以“縱橫千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。
東漢末為房陵郡治，改屬荊州。
三國魏黃初元年（公元220年）合房陵、上庸兩郡為新城郡，房陵為新城郡治臺。
晉惠帝元康六年（296年）改屬梁州。
南北朝時迭有變更。北周改房陵縣為光遷縣，為光遷郡治。
隋大業(yè)二年（606年）為房陵郡。
