房縣歷史悠久，文化源遠流長。遠古時期就有人類活動，有舊石器時代和新石器時代的文化遺址，是楚文化的發源地之一。
房縣古為梁州城，西周以前為彭、房等部落方國。
春秋為防渚，屬麇、庸二國之地。戰國為房陵，屬楚。
秦置房陵縣，屬漢中郡，以“縱橫千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋”得名。
東漢末為房陵郡治，改屬荊州。
三國魏黃初元年（公元220年）合房陵、上庸兩郡為新城郡，房陵為新城郡治臺。
晉惠帝元康六年（296年）改屬梁州。
南北朝時迭有變更。北周改房陵縣為光遷縣，為光遷郡治。
隋大業二年（606年）為房陵郡。
唐貞觀十年（636年）改光遷縣為房陵縣，為房州治，隸山南東道。
宋雍熙三年（986年）升房州為保康軍，隸京西南路。
元為房州治，隸湖廣中書省襄陽路。至正二年（1342年）省房陵縣入房州。
明洪武十年（1277年）降州為縣，始稱房縣，屬湖廣布政使司襄陽府。成化十二年（1476年）房縣改屬鄖陽府。
民國初年屬襄陽道；民國二十年（1931年）隸湖北省第十一行政督察區；民國二十五年（1936年）改隸湖北省第八行政督察區。
房縣是革命老蘇區。1931年夏，賀龍，鄧中夏、柳直旬率中國工農紅軍第二軍團主力轉戰房縣， 開辟了以房縣為中心的鄂西北蘇區，成立了房縣蘇維埃政府。
1946年7月，王樹聲、羅厚福率中原新四軍五突圍部隊轉戰房縣， 在房縣中壩成立了鄂西北軍區，鄂西北行政公署和房縣人民政府，開創了以房縣武當山地區為中心的鄂西北根據地。
1949年元月，中國人民解放軍陳謝兵團四縱十二旅和陜南軍區部隊，發動房竹戰役，解放房縣，成立了房縣人民民主政府，屬陜西省兩鄖專區。
1950年4月改屬湖北省鄖陽行政專員公署。
1953年隸屬襄陽行政專員公署。
1965年襄鄖分設，房縣仍隸屬鄖陽地區。
1994年鄖陽地區與十堰市合并，為十堰市所轄 ，房縣遂隸屬十堰市
