房縣沙河鄉冷水紅（胭脂米）種植基地是目前全國最大的冷水紅種植基地。2013年由鄉政府引進湖北中青農業有限公司發展冷水紅種植，實行“公司+基地+專業合作社+農戶”的經營模式，目前已由當年的4.3畝發展到900畝，并建立了院士工作站。冷水紅米已被列入國家地理標志產品，是我縣繼香菇木耳后的第三枚國家農業地理標志產品。

　　在房縣沙河鄉低調地生長了幾百年的冷水紅，被專家認定為是康熙皇帝“御田胭脂米”，是一種極為珍貴的作物此米呈橢圓柱形，比普通米粒稍長，里外都呈暗紅色，順紋有紫紅色的米線，煮熟時色如胭脂、異香撲鼻，味道極佳?；劐伻魏笊悛q存，而且每次回鍋，米粒都會伸長一點，當地人稱它為“三伸腰”，又叫“黑谷子”。

　　紅樓夢中米，粒粒貴如金?！都t樓夢》對于“世間罕見之物”多有記述。其中曾有兩回提到過十分罕見的“胭脂米”：53回，莊主烏進孝進貢的紅帖上，有“御田胭脂米二石”一條；75回寫到：“賈母問有稀飯吃些罷，尤氏早捧過一碗來，說是紅稻米，賈母接過來吃了半碗，便吩咐將這粥送給鳳姐吃些去……”可見該米的珍貴。

　　冷水紅對生長環境要求極高，培育難度大、產量小，曾幾度險遭滅絕。因此，冷水紅在成長的過程中不能使用農藥、化肥等外援試劑?！巴恋貛啄隂]碰到1滴化學農藥。如果施化肥，易造成營養過剩，該品種本來就屬高桿風吹易倒，營養過剩，極易出現倒扶現象，就會絕收?！笔修r業局專家張敏說。

　　如今的沙河鄉冷水米種植基地易初具規模，長勢喜人，這既得益于沙河鄉得天獨厚的生態條件，也離不開對每個種植環節的考究。湖北中青農業有限公司的總經理劉菁鈺告訴記者：“種植有機米，首先要拿土壤、大氣、水去檢驗，確保這兩幾方面環境都沒有受到污染，達到有機標準，才可實施種植?！鄙澈余l冷水紅基地位于海拔1200米的高山，并且有天然山泉水灌溉，在山上時常可看到云海、彩虹，而這樣得天獨厚的天然種植環境如今在我國已經很難找到了。”