上古時(shí)代，有個(gè)被世代稱頌的好國(guó)君——堯。在他的國(guó)家里，假若有一個(gè)人沒(méi)有飯吃，沒(méi)有衣穿，堯必定說(shuō)：“這是由于我的無(wú)能使他餓肚子的、沒(méi)有衣服穿的。”假若有一個(gè)人犯了罪，堯會(huì)說(shuō)：“這是我沒(méi)有教育好，使他陷入罪惡的泥潭里去的”他總是陷入深深的自責(zé)，承擔(dān)著一切責(zé)任。而他自已卻住的是茅草棚，喝的是野菜湯，吃的是粗米飯，穿的是粗布麻衣，過(guò)著十分刻苦簡(jiǎn)樸的生活。所以在他做國(guó)君的70年中，即使大災(zāi)不斷，人民對(duì)他依舊是衷心愛(ài)戴。
  堯娶了散宜氏的姑娘，名叫女皇，生了個(gè)兒子叫“朱”。朱卻和他的父親截然相反，驕橫暴躁，不體諒老百姓的痛苦，只喜歡到處漫游。出游時(shí)常坐船，有的地方不通水路，就叫人推著船走，稱之為“陸地行舟”。 堯見(jiàn)朱性情乖戾，曾親手制作了圍棋教育感化他，用棋道來(lái)潛移默化改造他的性情，哪知本性難移，新鮮不了幾天，不免生出厭倦，便扔下圍棋又胡鬧去了，堯看到朱實(shí)在不象樣，決定把國(guó)王的位置禪讓給舜，又怕朱不服，為了消除舜執(zhí)政的隱患，堯怕朱在自已百年之后會(huì)造反奪舜的權(quán)，便把朱放逐到南方的丹水之側(cè)做諸候，由后稷去監(jiān)督他。自此，被人們稱作“丹朱”。
  隨著年齡的增長(zhǎng)，丹朱看到百姓勞作十分辛苦，逐步知曉世事，克服掉了公子哥的惡習(xí)。想想以前的孟浪的行為，深感愧疚，便跋山涉水，來(lái)到房陵南部，和巴人融合在一起，把中原地區(qū)先進(jìn)的農(nóng)耕文化傳給了部落，得到了巴人的擁戴，被尊為部落首領(lǐng)。因此，《房縣志》上有堯子丹朱避難于房陵的記載。
  堯在位70年，把王位禪讓給舜以后，已是年老力衰，思子心切便千里迢迢來(lái)到房陵尋找丹朱，多方打聽(tīng)才知道丹朱在房陵南部的青龍山。堯又跟蹤尋到青龍山，見(jiàn)到這里山青水秀、風(fēng)景優(yōu)美，丹朱正帶領(lǐng)男女老少砌河堤壩治水呢！這種熱火朝天的場(chǎng)面，特別是丹朱浪子回頭能和勞動(dòng)人民融合在一起，為民造福，使堯感到十分欣慰，不由自主的加入其中。
  當(dāng)人們得知這位老人就是先帝堯時(shí)，都紛紛跪拜在地。
  這個(gè)地方都是陡峭的大山，沒(méi)有平地，只有零星的掛坡地，水旱連年，收成淡薄，山民們住巖屋，過(guò)著半狩獵半農(nóng)耕的艱難生活。堯在這里和丹朱一起帶領(lǐng)山民蓋起了一排排的干打壘的草房，使山民們告別了巖屋；把旱地砌成一道道的石埝子，使山民有了一點(diǎn)賴以生存的當(dāng)家地。生活逐步得到了改善。
堯在這里和兒孫們生活了幾年，因思念其他的兒女，又到別處游玩去了。
  人們?yōu)榱思o(jì)念堯，便把他參加治理的那段河取名為堯治河。